EL BETIS DE IGNACIO SÁNCHEZ MEJÍAS

Sin lugar a dudas la llegada a la Presidencia del Real Betis Balompié de D. Ignacio Sánchez Mejías significó un nuevo impulso a la Entidad . Con el anterior dirigente, D. Antonio de La Guardia todavía estaba fresca la consecución del Campeonato de Andalucía; sin embargo, el martes 29 de mayo de 1928, en la Sociedad Económica de Amigos del País, durante la Junta General del Club, es aclamado por unanimidad como Presidente D. Ignacio Sánchez Mejías, personaje polifacético (extorero, actor, dramaturgo, viculado a la Generación del 27) cuyo mandato fue prolífico en hechos y proyectos sin precedentes en nuestra Historia. Independientemente de su vinculación al Betis entendemos que en este apartado sobraría su biografía, pues información extendida acerca de su vida existe de sobra en otras webs, y en este apartado preferimos centrarnos en su trayectoria con el Real Betis Balompié.

D. Ignacio Sánchez Mejías propició un nuevo impulso, así como una actividad inusitada a la Entidad. Bajo su presidencia sucedieron hechos y situaciones diversas: se amplió el Patronato, mediante la construcción de nuevas tribunas; se hicieron secciones deportivas; se venció por 1-2 al Sevilla FC en el partido de inauguración del Campo de Nervión;se promocionó para intentar comenzar la estrenada Liga de Fútbol en la Primera División, aunque al ser eliminado por el Santander comenzamos en Segunda.Para los socios, se estableció un Casino en el nuevo Local Social. Incluso, y durante el mes de agosto, se celebró una Corrida de Toros en honor al Real Betis Balompié. Lástima que el ex-torero e intelectual sevillano no continuase al frente del Club. 

Sánchez Mejías, sabedor de su inexperiencia dentro del fútbol contaría como vicepresidentes al abogado D. Adolfo Cuellar y al agente comercial D. Juan Alfonseca, ambos pertenecientes a la anterior Directiva; aunque como tercero y cuarto vicepresidentes se incorporaron D. José Pazos y D. José Centeno –abogado y catedrático de instituto-, estrenado cargos, al igual que D. Melecio Martinez como tesorero, D. José Fernández de contador, y D. Santiago Murcia en funciones de secretario. Para vicesecretario se eligió a D. Medel, mientras como vocales estarían D. Juan Tassara Buiza, anterior vicepresidente cuarto; D. Federico Alonso, D. Rafael González Beanchy, D. Francisco Jardi, y D. Enrique Normand.

Arriba, D. Adolfo Cuéllar y D. Juan Alfonseca, vicepresidentes del Real Betis Balompié, los cuáles continuaron con Mejías una brillante trayectoria relacionada con la Entidad, que se inició algún tiempo atrás en la anterior directiva.

El domingo 3 de junio de 1928 se produce un partido amistoso contra el RCD Europa, de Barcelona, un prestigioso equipo, que en 1923 había conquistado la Copa Cataluña, habiendo llegado aquel año a la Final de la Copa de España. En 1928-29, formó parte de los diez clubes que formaron la Primera División de la Liga española.

La tarde del 3 de junio de 1928, tanto las plantillas del Europa y del Betis, así como la Plana Mayor de ambas entidades, fueron agasajadas por Sánchez Mejías en su célebre Finca, situada en Pino Montano.

LA CORRIDA DE TOROS EN HONOR DE LOS SOCIOS DEL REAL BETIS

El Correo de Andalucía, durante su Edición del 19 de julio de 1928, anuncia que el Real Betis Balompié celebrará un Festival Taurino el 5 de agosto, lidiándose 4 novillos a repartir entre los espadas Ignacio Sánchez Mejías, Alfredo Corrochano, y nada menos que ¡ Juan Belmonte ! Sin embargo, el evento tuvo que hacerse esperar hasta el 19 de Agosto. Por fin, ese mismo día se celebró la Corrida, siendo ésta a puerta cerrada, pues sólo pudieron acceder los socios del Betis, quienes tuvieron que presentar el recibo del mes de agosto en la nueva Secretaría del Club, situada en la Calle Muñoz Olivé, nº 7.  

                  LA GRAN JUNTA GENERAL DE SEPTIEMBRE DE 1928

Pocas veces hasta entonces una Asamblea General Extraordinaria albergó tanto entusiasmo, hasta la celebrada la noche del 27 de septiembre. La asistencia sumó la enorme cifra de 700 socios (según el diario La Unión, del 22/8/28, los asociados sumaban 3.800).

Por parte de la Presidencia, se presentó el el proyecto de mejoras del Campo del Patronato y ubicación de un parque de deportes, el cuál estaría en la anexa Huerta del Fraile; corriendo las obras a cargo del prestigioso Arquitecto D. Francisco Pérez Bergali. También se construirían un Frontón y una Piscina (evidentemente estamos hablando de los terrenos que ocupa el Betis Tenis Club, el cual tuvo como primer Presidente a D. Enrique Normand, en 1930, y que durante esta Temporada 28-29 figuró como Delegado de Campo. Entre otras designaciones se asignó como Delegado de Sanidad y Educación Física, al Dr. D. Daniel Mezquita (siguiente Presidente en la Historia del Club), y a D. Enrique Añino Illzarbe-Andueza como encargado de la ornamentación del Campo.

      EL BETIS INAUGURA CON VICTORIA EL CAMPO DE NERVIÓN

Los más avezados sevillistas no podrán negar que el primer partido celebrado en su feudo de Nervión, finalizó con triunfo bético por 2 goles a 1. Afortunadamente, los rectores sevillistas pensaron que el primer partido fuese ante la Real Sociedad de San Sebastián. Sin embargo, finalmente se impuso la necesidad del derbi sevillano, por aquello de la recaudación. Posteriormente, el Sevilla FC disputaría otros dos partidos ante la Real Sociedad con la misma finalidad.

Sin entrar en los pormenores del encuentro, tengamos en cuenta que el vencer en Nervión significó para el Club Verdiblanco algo más que un valor simbólico, ya que con esta victoria se confirmaba que el Real Betis estaba muy a la altura de su eterno rival, y que las diferencias de antaño quedaban limadas en muchos aspectos, y porque también Nervión sigue siendo la sede hasta el momento del Sevilla FC.

 El 5 de octubre de 1928, el Betis venció por 1-2, inaugurando con un triunfo el recinto nervionense. César Miguel Reyes, el nuevo entrenador verdiblanco, puso en liza a Jesús; Jiménez, Tenorio; Castañeda, Estévez, Adolfo; Muñoz (Manolin), Medina, Jesusín (Carrasco), Enrique y Romero. Los goles béticos fueron marcados por León y Carrasco, mientras que en aquel partido jugó Jesusín, aquel medio volante-defensa que fichó procedente de la Agrupación Deportiva Ferroviaria de Madrid.

  LA INAUGURACIÓN DEL REFORMADO CAMPO DEL PATRONATO

El 28 de octubre de 1928 el Betis estrenaba una nueva infraestructura en el Patronato Obrero. En primer lugar mostraba una hermosa Tribuna de Preferencia formada por 14 escalones. Según se comentaba en el diario La Unión, "los palcos son los más cómodos de todos los campos de España; llevan los del centro 6 asientos y una mesita, y en los laterales 4. Un amplio pasillo separa la tribuna de los palcos. Al inaugurarse no estará terminada, faltando la gran cubierta que tapará la parte central de dicha tribuna".

Arriba, imágenes del Diario La Unión, en las que se ven -a la izquierda- la obra del Patronato; mientras que a la derecha, las nuevas tribunas, tanto de Preferencia, en la parte superior, como la de general, abajo, durante la inauguración oficial de las reformas en un partido del Campeonato de Andalucía de Clubs, ante el Málaga FC y que terminó con victoria bética por 4 goles a 0.

Continuando con los apuntes de La Unión, se afirma que "el zócalo de la Tribuna principal ha sido pintado de blanco, así como la barandilla del terreno de juego"...."la entrada de Preferencia será por el ángulo frente a la Calle Porvenir, y la de General por el que está frente a la de Montevideo"...."Con el nuevo Campo, el Betis ha inaugurado un gran reloj, colocado detrás de uno de los corners y que sirve también de marcador".

Lo cierto es que el proyecto posiblemente constase de otras parcelas que desconocemos, pues la cabida final del Patronato, según La Unión del 25/10/28, sería de 20.000 expectadores. No fue una quimera, pero sí un proyecto inconcluso, pues Sánchez Mejías dejó la Presidencia y sus sucesores no seguirían con reformas de ese calibre.

Arriba, a la izquierda, el famoso reloj-marcador del Campo del Patronato; a su derecha y en primer término, don Enrique Normand, primer Presidente del Betis Tenis Club y directivo del Presidente Sánchez Mejías, al igual que el hombre que tenemos a su derecha, D. Enrique Añino Illzarbe-Andueza, encargado del exorno del Nuevo Patronato, que pintó las tapias del Campo y realizó el Reloj-marcador. Su hijo, D. Enrique Añino Cañal, amablemente me cedió la imagen de ambos señores. 

  Arriba, el número 7 de la Calle Muñoz Olivé. Evidentemente, el edificio no es el mismo, pero en 1928 se hallaba el Local Social del Real Betis, el cual contaba con un casino para los socios; todo ello debido a la iniciativa de D. Ignacio Sánchez Mejías. A la derecha, D. Arturo Roldán Tapia, militar y amigo de D. Enrique Añino; sin ser Directivo de la Entidad, colaboró con Enrique pintando las tapias del Campo del Real Patronato.   

DEBUT EN EL STADIUM DE LA EXPOSICIÓN Y LA LIGA DE FÚTBOL 1928-29

El 23 de noviembre de 1928, tras continuas reuniones entre los distintos estamentos deportivos, se aprueba la formación final de las tres categorías del Fútbol Español. El Betis queda encuadrado entre los 10 clubes de la 2ª División, pero tiene quepromocionar ante el Deportivo Alavés, al que elimina en partido único por 2-1. La siguiente ronda es la que dilucidaría si los béticos o su rival (el Santander) ocuparían plaza en Primera, pero finalmente los cántabros vencieron y los béticos tuvieron que jugar en Segunda la Temporada 28-29.

Imagen del Betis,1;Racing de Madrid,4.La Entidad Verdiblanca quizá no fue reforzada adecuadamente, pues principalmente vinieron el delantero Álvarez, el medio Angelillo, el defensa Jesusín y el medio Morales, del Ceuta. Por otra parte, el entrenador César Reyes fue cesado tras el Campeonato Regional, en que los béticos fueron subcampeones. En su lugar figuró el ex-jugador sevillista Juan Armet "Kinké", que debutó en el primer partido de la Copa de España, venciendo por 1-0 al CD Logroño, aunque los béticos fueron eliminados por los riojanos en la vuelta (0-2). Fue el preludio de una temporada gris, finalizando sextos entre diez clubes que formaban la Categoría, aunque durante muchas jornadas se ocuparían puestos de descenso.

Campo de Fútbol del Real Patronato Obrero. A la izquierda del todo, la Tribuna que daba a la pared del Frontón Betis, construido en noviembre de 1929. A la derecha, vemos la techumbre de la Tribuna central de Preferencia, inaugurada ante el Sevilla FC en partido de Liga, que acabó con victoria verdiblanca por dos goles a uno, el 16 de mayo del 29.

El 24 de mayo de 1929, un equipo del Betis, formado básicamente por reservas, hace por primera vez uso del Stadium de Heliópolis, en partido amistoso ante el Rampla Juniors uruguayo, con el que se perdió por 0-4. Los sudamericanos en su gira por Europa y hasta la fecha, no habían perdido ningún encuentro. Pero lo importante fue el hecho de que los verdiblancos pisaran por primera vez el lugar que sólo siete años después sería su residencia hasta nuestros días.

A modo de conclusión,afirmamos que durante el escaso tiempo que D. Ignacio Sánchez Mejías permaneció al frente de la Sociedad, se progresó tanto deportiva como social e institucionalmente de tal manera, que el mismo Benito Villamarín continuó una política similar en los principales aspectos. El Betis había dejado de ser el modesto de antaño, conservando su clase y señorío. Se comenzaban a sentar unas tenues bases, las cuáles ampliadas y modificadas finalizarían con la consecución del Título de Liga de 1935.