El pasado 17 de marzo de 2010, el Stadium de la Exposición cumplió 81 años de existencia. El recinto balompédico realizado para la Exposición Iberoamericana de 1929, a instancias del Comisionado, fue una obra dirigida por el insigne arquitecto D.Manuel María Smith Ybarra, autor nada menos que del Estadio del Athlétic de Bilbao, San Mamés, proyectado en 1903. Durante el gran certámen sevillano, el Real Betis disputó diversos encuentros, siendo todos ellos de carácter amistosos. En el período presidencial de Sánchez Mejías, el Real Betis hizo su debut en las instalaciones heliopolitanas, una vez la Selección Española venciese a Portugal por 5-0 el 17 de marzo de 1929. EL 25 de mayo de 1929, el rival de los béticos fue el conjunto del Rampla Juniors uruguayo, que completaba una excelente gira por Europa en la que no había perdido ningún partido. 0-4 fue el resultado del encuentro, para el que los béticos alinearon una mezcla de jugadores entre los que se hallaban básicamente amateurs: Pedrosa; Hernández, Tenorio; Saldaña, Morales; Juárez, Díaz, Germán, Sebastián, Arbelo y Palacios.
El 27 de diciembre de 1929 los béticos jugaron su segundo partido en Heliópolis, también amistoso y con nueva derrota: 0-3 ante el Budapest Sportgiesulet, equipo amateur campeón de Hungría.
OTROS DETALLES A CONSIDERAR.....
Aunque durante la primera mitad de la década de los 30 el Equipo Verdiblanco disputó escasos partidos de entretenimiento, no sería hasta el 17 de julio de 1936, un día antes del estallido de la Guerra Civil, en que definitivamente el Club Blanquiverde logre el alquiler de las instalaciones. ABC en la página 29 del 17/7/36, rezó en su artículo: “La cesión del Estadio al Real Betis Balompié En el despacho de la Alcaldía quedó legitimada ayer la cesión hecha por el plazo de 10 años al Club futbolista Betis Balompié, del gran Estadio situado en La Palmera".
Durante los primeros meses de la Guerra Fraticida, parte del Stadium fue destrozado por las tropas italianas, las cuales usaron el recinto como acuartelamiento; los tanques destruyeron el césped y la pared de uno de los goles fue utilizada como picadero. Una vez estabilizado el frente, el Ayuntamiento de la Ciudad se encargó de arreglar la instalación para que pudieran practicarse partidos de fútbol. Mientras tanto, en 1939 retornaron los campeonatos regionales. A comienzos de dicho año, el 29 de enero jugó el Betis su primer partido como local, pero no fue en Heliópolis, sino en Nervión. El Sevilla FC, propietario (no arrendatario) de su terreno de juego, lo cedió al Real Betis Balompié para que éste pudiese disputar sus partidos hasta que su Estadio estuviera en condiciones. Así pues, el 29 de enero de 1939, jugaron los béticos contra el Ceuta Sport (2-1); mientras que el 12 de febrero volvieron a hacer lo mismo ante el Xerez FC, obteniéndose idéntico resultado.
Hasta el 12 de marzo de 1939 los verdiblancos no disputaron su primer encuentro oficial, también del Campeonato de Andalucía y en este caso ante el Sevilla FC, que cayó derrotado por un gol a cero; mientras que el estreno en la Copa de España tras la Guerra Civil, fue el siguiente partido en Heliópolis, entre el Betis y el Aviación Nacional, que finalizó con empate a uno el 14 de mayo de 1939.
En resúmen: debe quedar claro la importancia de la efeméride de los 81 años, pero que el 17 de junio de 1936 el Betis Balompié alquiló el Estadio al Ayuntamiento y que sus primeros partidos oficiales se disputaron posteriormente en Nervión, hasta el citado 12 de marzo de 1939 en que el recinto se bautiza oficialmente como Estadio de Heliópolis, ya en propiedad de alquiler de la Entidad de las trece barras, jugando entonces su primer partido oficial en lo que ha sido nuestra casa hasta entonces.
