La década de los años cuarenta significó el período más delicado del transcurrir de la Entidad verde y alba. La crisis económica en que desembocó la Liga 35-36, se acentuó durante la Guerra Fraticida hasta 1939, con muchos jugadores repartidos por el Frente, otros exiliados, y un Estadio medio derruido. Una vez acabada la Contienda, se fueron sumando nuevos males, cuya explicación pudiera estar relacionada con el fracaso de las sucesivas gestiones, a excepción de la que culminó el transitorio Ascenso en 1942, culminando todo en una vuelta de espaldas por parte de un gran núcleo de la masa social local, exceptuando un núcleo de béticos que podría cifrarse en torno al millar, y que gracias a su lucha y tesón mantuvieron a salvo a la Gloriosa Entidad.
Son malos tiempos. La Posguerra no benefició a casi nadie, aunque el Eterno Rival, el Sevilla FC, pudo, también gracias a que las circunstancias le perjudicaron mucho menos durante la Contienda, mas el apoyo de gran parte de la burguesía local; unido a una adecuadas gestiones, aumentar notablemente su base y conseguir triunfos deportivos de gran alcance.
El descenso a 3ª División fue la culminación de los años anteriores. El Club se consumía lentamente, rozando en muchas ocasiones la desaparición.
Tras la desastrosa Temporada anterior en que el Club volvió a la Segunda División como colista de grupo, y los tristes récords de haber ganado sólo dos partidos y haber encajado nada menos que 74 goles (nunca superado en su Historia), el equipo es eliminado en la Copa por la Sociedad Deportiva Ceuta, dejando una tristisima impresión en la España futbolística de postguerra, en la cual el Sevilla FC continuaría una escalada sin fisuras, convertido en uno de los mejores y más potentes clubes del país. Mientras, el Real Betis continuaría en ese difícil camino que es la División de Plata, en la que deambuló cuatro temporadas consecutivas hasta caer en el pozo de la Tercera División.
Sin embargo, la Liga 43-44 comenzó con la llegada de un nuevo hombre en la Presidencia: D. Francisco Cantalapiedra; junto a él, hombres como D. Eduardo Benjumea, D. Carlos Hernández Nalda o D. Alfonso de la Torre, quienes trabajaron desinteresadamente para que la Entidad mantuviera la ilusión y, por qué no decirlo, el tipo, dentro de esta España en sepia que acudiendo a los estadios intentaba olvidar los horrores de la Guerra.
Desde mediados de mayo y hasta principios de la Temporada, se van sucediendo una serie de adquisiciones orientadas a reforzar el equipo. El primer fichaje es el jugador Peña, "un interior que venía del fútbol francés, hijo del exjugador de los años veinte, del mismo nombre, que jugó con Vilches y Menudo" (ABC, 20-5-43).La siguiente adquisición, esta vez como "mister", fue la del mítico Andrés Aranda, que venía de entrenar al Jerez FC. Según el ABC del 16 de junio de 1943, Aranda percibiría unas 25.000 pesetas de prima; es decir, una cifra muy respetable para aquella época. Así, se van sucediendo los fichajes: el portero del Cádiz, Bueno; el mediocentro Mariano, del Atlético de Tetuán; y, por último, el "pollito" Roldán, goleador del San Fernando. Entre las bajas destaca la de Cabezo, uno de los porteros más goleados en la Historia del Club.
El 26 de septiembre de 1943 el Betis inicia la Temporada en Ceuta, perdiendo por 2 goles a 1. Sin embargo, a la jornada siguiente, los béticos se resarcían goleando por 4-1 al Baracaldo. No obstante, el Ejercicio sería ciertamente irregular; hubo muchas lesiones y se llegaron a poner en liza una gran cantidad de jugadores. En la clasificiación, los verdiblancos llegaron a ocupar el segundo puesto en algunas ocasiones, pero hubo diversas alternativas ocupándose finalmente la mediocre séptima plaza de entre los 14 clubes que formaban la Segunda División.
Esta alineación podría a confundirse con la del 6-1 al Valladolid de la Jornada 4ª, al repetirse; sin embargo, según una imagen de la formación inicial publicada por El Correo de Andalucía sobre ese partido, los jugadores verdiblancos vistieron su camisa habitual pero con pantalón negro.
TEMPORADA 1943-44. Real Betis Balompié,4;Baracaldo,1. 3-10-1943.
De izquierda a derecha: Antúnez, Guillamón, Roldán, Coll, Saro, Pitilo y Marieges; agachados: Bueno, Bescós, Cabeza y Pineda.
La Temporada 45-46 se traduciría una de las más nefastas en la Historia del Real Betis Balompié, el cual se halló sumergido en una continua crisis que venía arrastrando desde algunos años atrás y que explotó literalmente a raíz del célebre "caso Antúnez", surgido a principios de 1946. La sociedad verdiblanca, rodeada de problemas por todos lados, estuvo a punto de sucumbir en la Tercera División; algo que confirmaría la Campaña siguiente para tristeza de sus leales.
Para hacerse una idea de la situación económica de la Entidad,la Directiva que en aquellos momentos dirijía D. Eduardo Benjumea, a raíz del "caso Antúnez", pudimos conocer que estaba compuesta en su plana mayor por una serie de hombres fuertes, tales como el mismo Presidente Benjumea, Alfonso de la Torre,o Caso, quienes pusieron a fondo perdido unos 85.000 duros de la época, los cuáles servían para costear los gastos del Ejercicio 45-46, estimados en 800.000 pesetas, mientras que los ingresos fueron de 300.000 pesetas, entre los traspasos y el escaso millar de socios existente. Además, la deuda contraída con la empresa de transportes Marsans ascendía a 40.000 pesetas. El 24 de enero de 1946, a mitad de Temporada, estalla el Caso Antúnez, debido a que los vicepresidentes D. Eduardo Hernández Nalda (al que se le debían 80.000 pts) y D. Alfonso de la Torre (el Club le debía 40.000 pts), traspasan al hasta entonces excelente jugador verdiblanco al Sevilla FC, al parecer sin previo consentimiento del Presidente bético. Pero esa historia es otro cantar, la cual contaremos detalladamente en otra ocasión.
En el terreno deportivo, en un primer momento, se trató de fichar al técnico de la Universidad Portuguesa de Coimbra, José María Peña; sin embargo las negociaciones no terminaron en buen puerto, por lo que el nuevo entrenador fue Pedró Solé, exjugador de Español, Gerona, Barcelona y Murcia;y que había también entrenado a los periquitos. Con Solé los verdiblancos comenzarían como líderes de la Clasificación, ostentando tal honor durante tres jornadas consecutivas. Sin embargo, pronto se pudo comprobar la cortedad de la plantilla, falta de hombres de repuesto resolutivos y efectivos, producto de la endeblez económica: un ejemplo fue que ninguno de los guardametas convencían, ni siquiera el titular, Greus, por lo que los rectores béticos intentaron negociar con el Granada CF la cesión del portero Floro, pero finalmente la operación se deshizo. También el Calavera CF, filial blanquiverde, facilitó algún que otro jugador que no llegó a cuajar, como fueron el delantero Hériz o el defensa Olmo (u Olmos). Lo cierto, es que el entretenido "caso Antúnez" y la falta de liquidez para traer otro técnico nuevo, sirvieron en parte para que Pedro Solé se mantuviera en el banquillo, conservándose la Categoría a falta de escasas jornadas para el final de la Liga.
FORMACIÓN DEL REAL BETIS BALOMPIÉ DE LA TEMPORADA 1945-46
Hasta el momento me ha sido casi imposible averiguar a qué partido pertenece la alineación de abajo. La inclusión de Antúnez nos aclara que la fotografía está fechada hasta antes del 24 de enero de 1946. Hasta entonces ya se habían disputado 16 jornadas y quedaban una decena para el final del Campeonato. Por otra parte, los béticos visten de verde y negro; ésto, unido a que el graderío no tiene nada que ver con Heliópolis, nos indica que pertenece a un partido disputado fuera de casa. Pero no es un encuentro liguero ni de Copa, pues poseo todas las alineaciones por escrito; más bien nos hallamos ante un choque amistoso, pero hasta ahora no he hallado las formaciones que restan de los que pudieran pertenecer a este momento; en concreto pudiera ser de uno de estos tres partidos: un amistoso en Gijón, otro ante el At. Aviación en el Metropolitano ( 1-3, gol de Roldán; aunque la grada no parece en absoluto de este recinto ); y otro ante el Sevilla FC, en Nervión, la Copa Federación ( 1-3 en Eduardo Dato ).
Como detalle, los jugadores muestran el lado izquierdo de la camisa, 4 costuras que unidas formarían el triángulo del escudo, resultado quizá de la dejadez reinante en aquellos momentos en el Club.
De pié, de izquierda a derecha: Greus, Mariano, Castillo, Isidro, Antúnez y Coll; agachados: Peña, Roldán, ¿Domínguez?, Gené y Saro.
PARTIDO AMISTOSO EN EL ESTADIO METROPOLITANO 11-11-1945
At. Aviación,3; Real Betis,1. Aprovechando el descanso por jugar la Selección Española, el Betis viaja a Madrid para concretar un amistoso. Según las crónicas los béticos causaron una estupenda impresión de conjunto, pero mostrando las carencias de un equipo de Segunda División. Bajo la lluvia, en un terreno de juego con escaso público, el único tanto fue conseguido por el "Pollito" Roldán.
De pié, de izquierda a derecha: Greus, Roldán, Antúnez, Castillo, Olmo y Ruilópez; agachados: Domínguez, Peña, Pineda, Gené y Pitilo.
ALINEACIÓN DEL REAL BETIS BALOMPIÉ DE LA TEMPORADA 1946-47
Toda la información disponible sobre la 46-47, pinchar en la sección "EN LA CIMA Y EN LA SIMA", buscarapartado "El descenso a Tercera División".
Campeonato de Liga. Real Betis Balompié,1; CD Málaga,0 / JORNADA 17ª
El Real Betis se enfrentó con el CD Málaga bajo la imperiosa necesidad de conseguir los dos puntos. Afortunadamente, un gol de Pineda en el minuto 88 sirvió para que los béticos salvaran los muebles. Como detalles digamos que el entrenador malacitano era Guillermo Campanal, teniendo bajo su dirección a futuros jugadores verdiblancos como Ubis y Paquirrini.
Cuando menos, los béticos se colocaban en el onceavo lugar, con 20 puntos.
De pié, de izquierda a derecha: Castillo, Isidro, Erasmo, Saro, Castillo, Melito y Gonzalo; agachados: Peña, Ibarra, Gené y Pineda.
La imagen pertenece a una fotografía original perteneciente a D. Javier Maldonado Reyes, quien tuvo la gentileza de prestarla para su escaneo y publicación en esta Web; publicada aquí el martes 19-01-2010 23:08 h.
