Aquel Ascenso de 1942: un Betis sobrado vuelve ante los grandes

La Sevilla de los años inmediatos a la Guerra Civil, en concreto 1941 y 1942 está encuadrada dentro de los llamados “años del hambre”: una Sevilla cuya población sobrevivía en parte gracias a las cartillas de racionamiento que repartía el Régimen franquista.

Sin embargo, la vida social y cultural sevillana, tras el obligado paréntesis de la Contienda fraticida, no se dentenía: Por ejemplo, en el plano artístico-cofrade, destaquemos la labor del imaginero Antonio Illanes quien realizó por aquellos años el actual Crucificado para la Hermandad de las Aguas, corporación ésta que sufriría un terrible incendio en 1942 obligándola a cambiar de residencia, marchándose a San Bartolomé. También ese mismo año se reorganiza la antigua Hermandad de la Vera-Cruz, tallando también Illanes su Virgen de las Tristezas. Otro hecho importante aquel año fue la fundación de la trianera Hermandad de San Gonzalo. Otro escenario en auge, es el de los toros: en la Feria de 1941 llegan a torear juntos Manolete, Pepe Luis Vázquez y Juan Belmonte.

En el terreno deportivo, el Real Betis Balompié que en el mismo año de 1941 volvía a recuperar su título de “Real”, no pasaba precisamente por momentos dulces: tras el descenso a Segunda División de 1940, aquella Temporada el Betis no pasa de la mitad de la Tabla. En la Presidencia se produce la llegada al año siguiente, unos días antes que el Betis disputara las eliminatorias de la Copa, de D. Ramón Pol Carbonell (foto de la izquierda), bético veterano que ya había formado parte de otras directivas anteriores. Entre sus decisiones para la Temporada siguiente, hay que destacar el mantenimiento en el cargo de entrenador de Mr. Patrick O’Connell, y  que los jugadores lucieran escudo en el camisolín, al que se le añadió la corona de “Real” (tal y como se comenta en el ABC del 22 de marzo de 1941).

El lunes 17 de agosto de 1941, las nuevas adquisiciones del Betis inician los entrenamientos bajo la dirección de Mr. O´Connell: Pardo (Celta), Lachica (Sevilla FC), Antúnez (Sevilla FC),  el portero Forner (Castellón) y Japón (Emeritense). Unos días después, se procedió a la reincorporación de Gómez, quien estuvo jugando en el Gerona FC debido a que durante la Guerra Civil, el notable jugador Campeón en 1935, le sorprendió en Cataluña. Otro jugador procedente del club gerundense fue Trujillo, un interior ambidextro. El siguiente fichaje, Pitilo, que procedía del Onuba, no llegó a incorporarse hasta el 29 de agosto. Una adquisición curiosa, ante la Liguilla de Ascenso, fue la del canario Adolfo, otro de los campeones del 35, llamado con urgencia ante una lesión de Paquirri.

Los béticos participarían en una Liga formada por ocho clubes, en la que los dos primeros participarían en la Promoción de Ascenso a Primera División. De los dos grupos restantes de Segunda, con también ocho equipos cada uno, saldrían otros tantos campeones y subcampeones que promocionarían.

El Betis inicia su andadura venciendo en Heliópolis al Cádiz por 2-1; el partido es complicado, consiguiendo los de O'Connell el tanto de la victoria por mediación de Saro poco antes de concluir el encuentro. Aficionados y jugadores mostraron sus quejas continuamente al árbitro Ocaña, debido a su permisividad con las violentas entradas del ex-sevillista Cayuso, quien se dedicó a repartir leña durante todo el encuentro.

La siguiente salida es a Elche, pero un enorme aguacero hace que el partido sea suspendido, finalizando hasta entonces con empate a cero. Sin embargo, el Betis que tenía que jugar otra salida consecutiva, esta vez en Cartagena, decidió quedarse en la Ciudad de las Palmeras. Allí se perdió por 2-1, pero en el partido jugado en la Ciudad Departamental se venció por 1-2.

Betis,2;CD Málaga,2  Durante el transcurso de este partido se dieron dos circunstancias: por una parte, el famoso locutor de radio Matías Prats Cañete (quien en la Eurocopa 1964 narró el gol de Marcelino de España a la Unión Soviética) retransmitió por primera vez en su vida un partido de fútbol; y por otra, la invitación de la Directiva del Real Betis a las Juventudes Hitlerianas (tal como se comentó en el diario ABC del 21 de octubre de 1941). Lo cierto y pese a que normalmente el sentir de la gran Afición Verdiblanca nunca comulgó con motivos políticos, no olvidemos que aquellos años fueron muy difíciles y a veces era necesario congraciarse siempre con quienes podrían tener el poder. En este caso, las Juventudes Hitlerianas acudieron a Sevilla a realizar una serie de actos, tales como un concierto musical y la visita a las instituciones sevillanas del momento.

En las siguientes jornadas, el Betis se muestra intratable: venció 1-2 en Jerez, 5-1 nada menos que un Real Murcia que se jugaba el liderazgo con los sevillanos, empató en Ceuta, y goleó sin piedad a un Elche por 8 goles a 3, en un partido que los béticos vistieron camisa verde y pantalón azul, por coincidencia de colores ante los ilicitanos. En la siguiente Jornada empataron en Cádiz a 3 tantos, mientras que el posterior domingo golearon estrepitosamente al Cartagena por 6-1, partido en que Paquirri logró nada menos que cuatro goles. 

Abajo, dos instantáneas de un Betis-Cádiz perteneciente a la Temporada 1941-42. 

El Betis se clasificó lider de su Grupo al vencer por 2-1 a la SD Ceuta el 4 de enero de 1942. Sin embargo ahora comenzaba la fase final, en la que jugarían otros cinco clubes: Murcia, Zaragoza, Salamanca, Sabadell y Sporting de Gijón.

La Liguilla de Ascenso empezó para los béticos el 25 de enero de 1942, teniendo como rival al Sabadell en tierras catalanas. Los de 0'Connell se trajeron los tres puntos al vencer sobradamente por 1 gol a 3, tantos de Bescós (2) y Saro. A la siguiente Jornada el visitante es el Salamanca, a quien también se le vence por 3-1. La primera derrota llegaría en Torrero ante el Zaragoza, que se impuso contundentemente por 4-1, dando los béticos la de arena.

La reacción del Betis sería enorme: nada menos que seis triunfos seguidos otorgaron a los verdiblancos, no sólo el Ascenso matemático, sino también la primera plaza como Campeón de la Segunda División del fútbol español.

Abajo, formación del Betis que empató en Heliópolis a dos ante el Gijón, ya con todo resuelto en la última Jornada. El Betis consigue el ascenso a Primera División tras el partido. Los béticos sumaban 15 puntos, el Zaragoza 10 y el Murcia 8. Finalmente subieron sevillanos y maños. De pié, de izquierda a derecha: Pulido, Saro, Bescós, Adolfo, Coll, Antúnez y Pitilo. Agachados: Pardo, Paquirri, Paquillo y Gómez.

El epílogo de la Temporada significó una recepción en el Ayuntamiento, el 16 de abril de 1942. El Alcalde D.Miguel Ybarra y Lasso de la Vega, recibió a la Directiva, jugadores y entrenador del Real Betis Balompié por el ascenso a la 1ª División. Esa misma noche, la Directiva invitó al resto de componentes del cuerpo bético a una cena. Abajo, escena de la celebración, en la que se pronunciaron cordiales y elogiosas palabras por parte, no sólo de la Directiva Bética, sino también por hombres que en aquellos momentos ocupaban lugares federativos, tales como D. Antonio Calderón o D. Ramón Sánchez Pizjuán, Presidente del Sevilla FC.

A pesar de los parabienes y de las alegrías, lamentablemente este ascenso sólamente supuso una toma de aire fresco durante aquellos negros años. El Betis, para sus leales, descendería al año siguiente, no volviendo a la Primera División hasta 1958.